Le continent africain traverse une période charnière marquée par des dynamiques économiques contrastées et des défis sécuritaires persistants. Parmi les événements majeurs de cette fin juillet 2026, l’intensification des tensions commerciales entre l’Afrique du Sud et le Nigeria, deux géants économiques régionaux, retient particulièrement l’attention. Parallèlement, les dernières élections au Sénégal, organisées dans un climat politique tendu, ont confirmé la victoire du président sortant Bassirou Diomaye Faye, tandis que la communauté internationale observe avec prudence les réformes économiques annoncées par le gouvernement ivoirien. Ces développements s’inscrivent dans un contexte de ralentissement de la croissance en Afrique subsaharienne, estimée à 3,2 % pour 2026 selon les dernières projections de la Banque mondiale.
Des tensions commerciales qui fragilisent l’intégration régionale
Depuis le début du mois de juillet 2026, les relations commerciales entre l’Afrique du Sud et le Nigeria se sont fortement dégradées, après l’annonce par Pretoria de nouvelles taxes douanières sur les importations de produits pétroliers nigérians. Cette mesure, justifiée par des arguments environnementaux, est perçue par Abuja comme une tentative de protectionnisme déguisé. En réponse, le Nigeria a riposté en suspendant temporairement les exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) vers son voisin, une décision qui menace directement l’approvisionnement énergétique sud-africain. Ces tensions surviennent alors que la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) peine à concrétiser ses ambitions, avec seulement 18 % des échanges intra-africains bénéficiant d’un régime préférentiel en 2026.
Les experts soulignent que ces frictions commerciales risquent d’affaiblir davantage l’intégration économique du continent, déjà ralentie par des infrastructures logistiques défaillantes et des politiques industrielles divergentes. « L’Afrique du Sud et le Nigeria représentent ensemble près de 40 % du PIB africain. Leurs désaccords envoient un mauvais signal aux investisseurs étrangers », analyse Thabo Mbeki, ancien président sud-africain et président de l’Institut africain pour la transformation économique. Les deux pays, qui abritent les sièges des principales bourses africaines (Johannesburg et Lagos), pourraient pourtant jouer un rôle clé dans la stabilisation des chaînes de valeur régionales.
Sénégal : une transition politique sous haute surveillance
Les élections présidentielles anticipées au Sénégal, tenues le 20 juillet 2026, ont confirmé la victoire du président Bassirou Diomaye Faye avec 54,8 % des suffrages exprimés, selon les résultats définitifs proclamés par le Conseil constitutionnel. Ce scrutin, organisé après des mois de crise politique ayant conduit à l’annulation de l’élection prévue en février, s’est déroulé dans un climat de forte tension, marqué par des affrontements entre forces de l’ordre et partisans de l’opposition. « Le processus électoral a été globalement transparent, mais les restrictions imposées aux médias et aux observateurs internationaux ont nourri des doutes sur son équité », déclare Aminata Touré, chercheuse à l’Institut des études de sécurité (ISS Africa).
Le nouveau mandat de Faye, qui s’étendra jusqu’en 2030, s’annonce comme une période charnière pour le pays, alors que le gouvernement s’est engagé à mettre en œuvre une série de réformes structurelles : lutte contre la corruption, diversification économique et amélioration des services publics. Cependant, les défis restent nombreux, notamment la gestion de la dette publique, estimée à 78 % du PIB en 2026, et la persistance d’un chômage endémique parmi les jeunes, qui représente environ 30 % de la population active. Par ailleurs, la question de la gouvernance des industries extractives, notamment celle des mines d’or de Sabodala, reste un sujet de tension avec les communautés locales et les organisations de la société civile.
Côte d’Ivoire : un modèle économique à l’épreuve des réformes
En Côte d’Ivoire, le gouvernement du président Alassane Ouattara a présenté fin juillet 2026 un plan de relance économique ambitieux, visant à réduire le déficit public à 4 % du PIB d’ici 2028 et à attirer 10 milliards de dollars d’investissements étrangers dans les secteurs de l’agro-industrie et des énergies renouvelables. Ces annonces interviennent alors que le pays, souvent cité comme un modèle de croissance en Afrique de l’Ouest, fait face à une montée des revendications sociales et à une inflation persistante, estimée à 4,5 % en 2026. « La Côte d’Ivoire a enregistré une croissance robuste ces dernières années, mais cette croissance n’a pas été suffisamment inclusive », reconnaît Koffi N’Guessan, économiste au Centre de recherche économique et sociale (CRES).
Parmi les mesures phares du nouveau plan figure la création d’un fonds souverain dédié au financement des infrastructures, ainsi que la simplification des procédures administratives pour les investisseurs. Cependant, les critiques pointent du doigt le manque de transparence dans la gestion des ressources publiques et la persistance des inégalités territoriales, notamment entre le nord et le sud du pays. Par ailleurs, la dépendance aux cultures d’exportation (cacao, café) expose l’économie ivoirienne aux fluctuations des prix mondiaux, un risque que les autorités tentent de diversifier en misant sur les énergies vertes, avec l’ambition de devenir un hub régional pour l’hydrogène vert d’ici 2030.
Alors que l’Afrique célèbre cette semaine les six décennies de l’Union africaine, le continent reste à la croisée des chemins. Entre les tensions commerciales qui menacent l’intégration régionale, les défis politiques persistants et les réformes économiques nécessaires pour réduire les inégalités, les prochains mois seront décisifs pour l’avenir du continent. Une chose est sûre : la capacité des États africains à coopérer et à innover déterminera leur place dans l’économie mondiale du XXIe siècle.