Le 26 juin 2026 marque une étape historique pour le continent africain avec l’adoption officielle du Protocole de Libreville sur l’intégration monétaire, un accord ambitieux visant à harmoniser les systèmes financiers et à renforcer la coopération économique entre les États membres de la Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEEAC). Signé sous l’égide de la Banque des États de l’Afrique centrale (BEAC), ce protocole s’inscrit dans la continuité des efforts déployés pour concrétiser la vision d’une monnaie unique africaine, ambition portée depuis des décennies par les organisations régionales.
L’un des volets majeurs de cet accord concerne la création d’une zone monétaire commune d’ici 2030, un projet qui s’appuiera sur les mécanismes existants de la BEAC, tout en intégrant progressivement les pays non membres comme la République démocratique du Congo (RDC) et l’Angola. Selon les experts de la CEEAC, cette initiative pourrait réduire les coûts de transaction intra-africains de 30 % en moyenne, tout en stabilisant les monnaies locales face aux fluctuations des devises étrangères. « Ce protocole est un pas décisif vers l’autonomie financière de l’Afrique centrale », a déclaré le gouverneur de la BEAC, Abbas Mahamat Tolli, lors de la cérémonie de signature à Libreville. Les observateurs soulignent également l’impact potentiel sur l’attractivité des investissements directs étrangers (IDE), estimés à plus de 50 milliards de dollars annuels pour la région d’ici 2028.
Les défis à relever pour une mise en œuvre réussie
Cependant, la route vers cette intégration monétaire reste semée d’embûches. Les divergences économiques et politiques entre les États signataires constituent le premier obstacle. Par exemple, le Tchad et le Cameroun, deux économies fortement dépendantes des matières premières, affichent des taux d’inflation et des politiques budgétaires divergentes, ce qui pourrait compliquer la convergence des critères macroéconomiques requis. De plus, la question de la souveraineté monétaire reste sensible : plusieurs pays, comme la Guinée équatoriale, ont exprimé des réserves quant à la perte de contrôle sur leur politique monétaire.
Un autre défi est celui de l’infrastructure financière. Malgré les progrès réalisés, les systèmes de paiement transfrontaliers restent fragmentés, avec seulement 42 % des transactions en Afrique centrale effectuées via des canaux formels, selon la Banque mondiale. Le protocole prévoit la mise en place d’une plateforme numérique unifiée d’ici 2027 pour faciliter les échanges, mais son déploiement dépendra largement des financements publics et privés. Les ONG locales, comme Finance Watch Afrique, appellent à une implication accrue du secteur privé pour éviter que ce projet ne reste lettre morte. « Sans une collaboration étroite avec les banques et les fintechs, la zone monétaire commune risque de devenir un éléphant blanc », avertit le directeur de l’organisation, Dr. Amina N’Diaye.
Enfin, la résistance des acteurs internationaux ne doit pas être sous-estimée. Les anciennes puissances coloniales, notamment la France, dont l’influence sur les économies africaines via le franc CFA est un sujet de débat récurrent, pourraient voir d’un mauvais œil cette initiative. Paris a d’ailleurs réagi avec prudence à l’annonce du protocole, soulignant que « toute réforme monétaire doit s’inscrire dans le respect des engagements internationaux ». Cette position a ravivé les tensions autour de la question de la décolonisation économique, un thème cher aux mouvements panafricains.
Le Protocole de Libreville représente une avancée majeure pour l’intégration africaine, mais son succès dépendra de la capacité des États à surmonter leurs différences et à mobiliser les ressources nécessaires. Alors que le continent célèbre cette étape, les prochains mois seront cruciaux pour évaluer la volonté politique réelle derrière ce projet. Une chose est sûre : l’Afrique centrale, souvent perçue comme un acteur secondaire sur la scène économique mondiale, pourrait, grâce à cette monnaie unique, devenir un laboratoire de l’autonomie financière africaine. À condition, bien sûr, que les promesses ne restent pas au stade des déclarations.